很多人在介紹中國單刀時，大多會從刀的歷史、刀型，或是劈、砍、撩、刺等刀法開始。但我認為，中國單刀最重要的特色，在於兵器、手法、腿法與身法的整體統合。
由於柳葉刀是中國武術中最常見，也是最多人習練的刀種，因此這篇文章會以柳葉刀為例，談談中國單刀的技術。
柳葉刀介於直刀與彎刀之間
直刀的劈斬與進攻通常比較直接，彎刀則會有更多利用刀身弧度進行切割的技術。柳葉刀的刀身帶有弧度，但彎曲程度又沒有一般彎刀那麼大，因此介於直刀與彎刀之間。這讓柳葉刀保留了很好的劈砍與切割能力，同時也能直刺。
如果實際拿過傳統柳葉刀，都會注意到握把是彎把的設計。而只要用正確的方式握刀，就會發現手臂自然向前伸直時，刀身剛好可以自然朝向前方。
人的手腕與手臂本來就有自己的結構與角度。使用直把進行直刺時，通常需要調整手腕角度；柳葉刀的彎把則讓手用正確的握法自然向前伸直時，刀身就能直接直刺。
從【纏頭、裹腦】理解中國單刀
只要學過中國武術刀法，最常見的技術之一就是「纏頭、裹腦」。
基本上我們都會知道，這個技法包含：架刀護頭、輔助手控制對手持械手、左右攔腰砍、收腳縮身閃躲並使用刀防護，當然也可以在其中加入踹腿、彈腿等腿法。
仔細觀察這些動作，可以發現刀在運行的同時，身形、步法都會跟著兵器配合移動與改變，輔助手也會參與整個攻防。
從纏頭、裹腦開始，其實已經可以看到中國單刀很重要的一個特點：刀與體術是一起運作的。
刀與身法一起走
柳葉刀有劈、砍、撩、刺等基本刀法，這些也是大多數刀類兵器都有的基本攻擊方式。柳葉刀最有特色的一部分，在於這些刀法與身法的結合。
其中很常見的一種方式就是「帶刀」。
刀出去的同時，身體也跟著刀移動。透過向前、側向、轉身與繞行，整個人帶著刀一起走。刀可以從一側切入，再利用身體的移動繞到另一個角度，繼續銜接下一次攻擊。
使用柳葉刀時，我們會不斷移動，很少停留在原地完成攻擊。這個移動也包含上下身位的變化。有些刀法會把身體壓得很低，利用低身位從下方或側面切入；有些刀法則會依靠單腳站立或跳躍來進行閃躲，或利用高度差進行攻擊。使用柳葉刀時，身法與刀法之間必須快速配合與轉換。
輔助手的配合
中國單刀的另一個特色，是輔助手會大量參與攻防。中國武術常見的刁、扣、架、抓、拖、托、撐等手法，都可以配合持刀手使用。刁、扣、抓、拖可以用來牽制或控制對方的手或兵器；架、撐可以協助封住攻擊路線，甚至進行打擊與衝撞，替持刀手創造進攻空間。
例如刀先迫使對方做出防守，輔助手接著控制或干擾對方，再由持刀手從新的角度繼續進攻；也可以先用輔助手架開、牽制，再讓刀進入攻擊路線。所以在中國單刀的技術中，【兩隻手】都是重要的攻防部位。
腿法的加入
除了手法，中國單刀也會加入很多腿法。前蹬、彈腿、勾腿、後勾、後掃、後踹等，都可以配合刀法使用。
腿法最重要的作用之一是「奇襲」。
當手上拿著刀時，對方的注意力很容易集中在兵器上，這時突然加入彈腿或踹腿，可以從另一條路線發動攻擊。
另一個用途是「銜接」。
例如一刀進攻之後，利用勾腿、後勾或掃腿破壞對方的重心，再接續下一刀；也可以利用踹腿把對方逼開，重新建立適合刀法運用的距離。
刀與腿交替出現，會讓攻擊的路線與節奏產生更多變化。
柳葉刀的綿密攻擊
現在我們把前面提到的刀、手、腿與身法全部融合在一起。
例如一刀攻擊之後，可以接輔助手的牽制；對方做出應對之後，可以加入腿法；身體同時繼續向前或向側面移動，再接續下一刀。
所以柳葉刀的綿密，來自整個人的持續運作。攻擊會在刀、手、腿之間不斷轉換，身法與步法則持續改變位置與角度。
中國單刀是一套整體技術
柳葉刀的刀型讓它同時具備劈砍、切割與直刺的能力；刀法與身法、步法大量結合，再加入輔助手與腿法，最後形成一套完整的攻防體系。所以在學習中國單刀時，除了刀怎麼使用，也要理解手、腳、身體與兵器之間的關係。
這些東西整合起來，才是完整的中國單刀技術。